Eini VainioOn kulunut jo kaksi vuotta siitä, kun Pekka Laiho kuoli 27. heinäkuuta 2023, 80-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen, ja silti tuntuu kuin hän voisi vielä huomenna astua lavalle valmiina uuteen rooliin. Laiho oli veteraaninäyttelijä, taidemaalari ja kuuden lapsen isä, joka jätti jälkeensä perinnön, jossa yhdistyvät lahjakkuus ja inhimillisyys – ura, jota ei mitata vain palkinnoilla vaan myös muistoilla, joita ihmiset yhä jakavat.
Pitkä ura teatterissa ja elokuvissa
Helsingissä vuonna 1943 syntynyt Laiho löysi kutsumuksensa varhain. Hän ei koskaan käynyt teatterikoulua, vaan rakensi uransa Ylioppilasteatterissa ja Tampereen Teatterissa. Vuonna 1971 hän liittyi Helsingin Kaupunginteatteriin – paikkaan, jota hän kutsui kodikseen lähes neljä vuosikymmentä.
Hänet tunnettiin voimakkaista rooleista, kuten Jago Othellossa ja Hietanen Tuntemattomassa sotilaassa. Elokuvien ystävät muistavat hänet muun muassa Lapualaismorsiamesta ja Varjoja paratiisissa -elokuvasta. Vuonna 1983 Menestyksen maku toi hänelle Jussi-palkinnon parhaasta miessivuosasta.
Monille lapsille hän oli tuttu ääni – kyllä, hän oli Pumbaa Leijonakuninkaan suomidubissa.
Henkilökohtainen kasvu ja perhe
Laiho ei peitellyt virheitään. Hän kertoi Apu-lehdelle vuonna 2018:
Olen vihdoin hyväksynyt virheeni.
Hän myönsi antaneensa työn ja alkoholin hallita elämäänsä. Juomisen lopettamisen jälkeen vuonna 2001 hän korjasi suhteensa kuuteen lapseensa – Samuliin, Miroon, Mariukseen ja muihin – joista moni on lähtenyt taiteen tielle.
Pekan kuoleman jälkeen hänen poikansa jakoivat tunteikkaat viestit Instagramissa.
Miro kirjoitti:
Hyvää matkaa faija. Suru on suuri.
Marius lisäsi:
Lepää rauhassa, faija.
Laiho meni elämänsä aikana naimisiin neljä kertaa, ja hänen viimeinen liittonsa Aila Luoden kanssa alkoi vuonna 2016. Facebookin runoryhmän kautta hän tapasi Aila Luoden, lastentarhanopettajan, jonka kanssa hän meni naimisiin samana vuonna. Laiho totesi yksinkertaisesti:
Mikään ei ole koskaan liian myöhäistä. Ei mikään.
Maalaaminen toi rauhaa
Lavan ulkopuolella Laiho maalasi öljyväreillä maisemia – latoja, peltoja ja hiljaista suomalaista maaseutua. Hänen yksinkertaiset ja rauhalliset teoksensa ovat olleet esillä gallerioissa ja niitä myydään edelleen huutokaupoissa muutamalla sadalla eurolla.
Maalaaminen oli hänelle harrastus, mutta myös toinen tapa ilmaista itseään erityisesti myöhemmällä iällä, kun teatterityö väheni.
Muisto elää vahvana
Laiho eli vuosia leukemian kanssa, mutta jatkoi näyttelemistä vielä eläkkeelle jäätyäänkin. Ystävät kuvasivat häntä “äärimmäisen karismaattiseksi ja tulisieluiseksi” mieheksi, joka otti jokaisen roolinsa vakavasti ja antoi lavalla kaikkensa.
Nyt, kaksi vuotta hänen kuolemansa jälkeen, fanit jakavat jälleen muistoja hänen elokuvistaan ja rooleistaan. Pätkiä Varjoja paratiisissa – ja Tuntematon sotilas -elokuvista kiertää sosiaalisessa mediassa – todiste siitä, että Pekka Laiho elää yhä suomalaisessa kulttuurissa.
Hän ei ollut täydellinen, ja hän tiesi sen itsekin. Ehkä juuri siksi ihmiset pitivät hänestä niin paljon.
